O Educandário Santa Joana D’Arc, é dirigido pelas Irmãs Mercedárias Missionárias do Brasil, congregação nascida em 10/08/1938,em São Raimundo Nonato – PI, tendo como fundadores, Madre Lúcia Etchepare (Uruguaia) e Dom Inocêncio López Santamaria (Espanhol), e seu carisma está sintetizado no lema: “Ser Visita de Deus que redime, levando a todas as pessoas uma chama do amor divino”.

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 Como Surgiu?

     Em 1950, Floriano pertencia à Diocese de Oeiras e tinha como pároco o incansável, responsável, zeloso e dedicado sacerdote, Pe. Pedro Oliveira. Pe. Pedro, sentindo a necessidade e carência de uma educação transformadora, voltada para os valores evangélicos, criou em sua própria residência uma pequena escola paroquial, isto já no desejo de colocá-la sob a orientação de religiosas. Inicialmente a escola estava sob a direção e cuidados das dedicadas, generosas, incansáveis e zelosas: Dona Francisquinha Silva (Diretora) e D. Emília Martins (professora), que ministravam seus ensinamentos voluntariamente, sem nenhum ônus. Pe. Pedro, agradecido, mas desejoso de dar continuidade e ampliar sua ação, recorre a D. Expedito Lopes, Bispo de Oeiras, manifestando o desejo de algo mais formal e organizado. Dom Expedito reconhecendo a necessidade gritante de formação e educação voltada para valores evangélicos, recorre a D. Inocêncio Lopez Santamaria, Bispo da Ordem Mercedária e Madre Lúcia Etchepare, Superiora Geral das Irmãs Mercedárias Missionárias do Brasil, em São Raimundo Nonato-PI, que diante das razões apresentadas acolhem com alegria a solicitação de D. Expedito.

    Assim, Pe. Pedro Oliveira, feliz, recebe em sua residência, as irmãs: Madre Lúcia Etchepare, Madre Maria dos Anjos Baldoino e Ir. Teresa Meneses e passa a elas a Escola hoje identificada como Educandário Santa Joana D’Arc. Após um mês, no dia 09/03/1951, juntamente com outras irmãs: Matilde, Verônica, Dileta, Tarcísio e Mariana, a escola passou a funcionar na Rua 7 de setembro, casa cedida generosamente pelo Sr. Heitor Leão e D. Conceição Leão. Ali funcionou por vários anos, até que o Sr. Tiago Roque e Dona Belisa Mendes Roque, generosamente doaram o terreno no qual as irmãs, com a contribuição de benfeitores e recursos próprios, construíram o prédio onde hoje funciona o Educandário Santa Joana D’Arc. Os primeiros anos foram de muitos sacrifícios e lutas e foram enfrentados sob a direção de Madre Maria dos Anjos Baldoino – 1ª Superiora da Comunidade. A 1ª Diretora foi Ir. Matilde e logo mais Ir. Verônica Andrade, Ir. Felicidade, Ir. Inês Carvalho, Irmã Raquel, Ir. Janice Audrey e tantas outras que por aqui passaram e fazem parte dessa história de 73 anos “educando para a vida e a liberdade”.

     Em 06/06/1956, aniversário de Madre Lúcia Etchepare, foi celebrada a 1ª missa em ação de graças pela instalação do Educandário Santa Joana D’Arc no atual prédio, na época ainda em construção. Aqui também funcionava o internato, no qual estudantes de regiões vizinhas eram acolhidas e assistidas pelas Irmãs Mercedárias; muitas se formaram e algumas aqui residem e atuam servindo e colaborando para o crescimento desta sociedade; são sempre amigas e reconhecidas. O nome Educandário Santa Joana D’Arc, em homenagem à filha dos Senhores Tiago e Belisa Mendes Roque, doadores do terreno e grandes benfeitores das Irmãs Mercedárias Missionárias do Brasil. Além das primeiras Irmãs, muitas outras por aqui passaram inclusive excelentes professoras, deixando marcas indeléveis de amor, sabedoria, dedicação, solidariedade e fé.

    Magnifica era a participação nas festas cívicas e religiosas despertando a alegria e o compromisso com a vida e com a história, as missões, encontros, peregrinações, excursões, 1º de maio, 7 de setembro, mês de maio, Natal, Páscoa, o aniversário da cidade, festa do Padroeiro e de Nossa Senhora das Mercês. Na época que nasceu o Educandário, a precariedade era muito grande: não havia estradas, os meios de comunicação eram reduzidos – havia apenas um pequeno rádio, não havia difusoras, existiam poucas escolas, nenhuma de 2º grau, a não ser a Escola Normal Regional. Não havia rede de esgoto, faltava água, luz, nenhuma biblioteca, dificultando as pesquisas e até mesmo o acesso aos livros, poucos professores, economia fraca, correio tardio. Todavia, com a abertura de estradas, as redes elétricas e, sobretudo com o avanço nos meios de comunicação e a tecnologia, tudo foi modernizado, facilitando assim o avanço no aspecto social, educacional, cultural. Uma política voltada para o desenvolvimento e o bem da coletividade, embora ainda deixando a desejar, pois existia muitas distorções e desigualdades.

     Basta saber que Floriano foi elevado à categoria de cidade em 08/07/1897 e somente em 1915 foi projetada a estrada de rodagem de Floriano a Oeiras. Não havia estradas, a comunicação era fluvial, através de vapores-Rio Parnaíba. Era assim que acontecia a troca comercial com outros estados – de Floriano a Teresina. Em 1924 foi inaugurado uma usina elétrica funcionando até as 19h. Em 1933 ocorreu o primeiro calçamento em Floriano, em toda a extensão da Avenida João Luiz Ferreira e parte da praça João Pessoa, hoje Sebastião Martins. A implantação dos primeiros serviços de telefonia e abastecimento de água ocorreram em 1959, época em que foi construído o aeroporto. Somente a partir da década de 1970, com a criação do Anel Viário, ocorreu a ampliação dos limites da cidade.

    Foi nesse contexto de precariedade, que em 1951, nasce o Educandário. Muitas Irmãs e professores já aqui passaram, deixando marcas de doação, de serviço generoso e desinteressado, não somente na Educação formal, como também na atuação pastoral, principalmente no Bairro Tiberão, sendo que principalmente Ir. Felicidade, deu uma grande contribuição no progresso cultural, religioso e pastoral daquele Bairro.

   Quem viu e quem vê hoje o Educandário, percebe que ele vem acompanhando as exigências do tempo e por isso tem se modernizado, ampliado suas instalações, para assim continuar oferecendo um ensino de qualidade, que responda a evolução dos tempos e ofereça a todos ensino de qualidade. Muito importante trabalhar com métodos que ofereçam oportunidades de desenvolver o espírito científico e a capacidade de comunicação, bem como integrar-se a grupos e culturas diferentes, como também desenvolver o espírito de solidariedade, de participação, corresponsabilidade e compromisso com a realidade onde vivem. Assim o mais significativo na educação hoje é a formação de atitudes e habilidades que favoreçam a convivência e integração harmoniosa frente às rápidas e amplas transformações que continuamente acontecem na sociedade.

     Somos sempre agradecidos pelo que de Deus e de nossa clientela e sociedade recebemos. Tudo vem d’Ele e a Ele pertence, somos sempre os filhos amados do Pai e estamos sempre abertos a acolher, aprender e repartir o que somos e temos.